L’icône représente la croix au centre, Sainte Hélène à gauche et l'empereur Constantin à droite, les deux couronnés. La légende raconte qu'après la bataille de Ponte Milvio et la vision mystique qui mit fin à la persécution des chrétiens, Constantin décida d'envoyer sa mère Hélène à Jérusalem pour chercher la Croix de la Crucifixion. Hélène a pu trouver les trois croix différentes utilisées le jour de la mort du Christ. Sainte Hélène a divisé la croix en plusieurs parties, dont la principale a été laissée à Jérusalem.