Le Nouveau Testament ne mentionne ni lieu, date ou circonstances de la naissance de Marie. Ses parents sont cependant mentionnés dans l'évangile apocryphe de Jacques. Il nous apprend que Marie serait la fille d'Anne et Joachim et que sa naissance serait un miracle. Selon le texte, Anne est stérile et Joachim se retire dans le désert pour implorer le ciel de lui donner une descendance. Alors que tout semble vain, un ange se présente à Anne, puis à Joachim et leur annonce qu'ils mettront bientôt au monde un enfant.