Née en Afrique du Nord vers l'an 332 dans une famille chrétienne, Monique est mariée très jeune à un notable païen de Thagaste, Patricius. Elle eut de lui trois enfants, dont le futur saint Augustin. Veuve en 371, elle se dévoue à ce fils qui lui semble mal tourner. Quand Augustin s'enfuit en Italie, Monique le rejoint à Milan où elle se met à l'école de l'évêque saint Ambroise. C'est alors qu'elle eut la joie d'assister à la conversion et au baptême de son fils. Désormais, elle sera une aide pour le futur Père de l'Église. Elle mourut à Ostie en 387.
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