Saint Bernard de Clairvaux (1090-1153) fit le choix de la vie monastique à l'âge de 22 ans. En 1115, après trois ans à Citeaux, Bernard est envoyé à Clairvaux pour y fonder l'abbaye dont il restera père-abbé jusqu'à sa mort. Loin de rester cloîtré, il parcourut les routes d'Europe. Il entretint une correspondance abondante avec des princes, des frères moines ou encore notamment avec Hildegarde de Bingen. Il fut un important promoteur de l'ordre cistercien. A sa mort en 1153, 343 abbayes cisterciennes auront surgi sur le sol européen.
ll fut canonisé en 1154, puis proclamé Docteur de l’Église en 1830 par le pape Pie VIII.
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