Saint Jacques Zébédée ou saint Jacques le Majeur est l’un des premiers disciples à mourir pour Jésus. Membre d’une famille de pêcheurs et frère de saint Jean l’Évangéliste, il est l'un des trois disciples privilégiés qui ont été les plus proches de Jésus. L’apôtre saint Jacques a été présent aux moments les plus importants de la vie du Christ – la Transfiguration et l’Agonie dans le jardin des oliviers — et il fut témoin de son dernier miracle, son apparition, ressuscité, aux bords du lac de Tibériade. Après la mort de Jésus, il a fait partie du groupe initial de l’Église primitive de Jérusalem et il fut envoyé évangéliser, selon les traditions médiévales, l’Espagne.
Lorsque Jésus dit aux deux frères : "Venez avec moi." Jacques et Jean suivirent le Maître. Jean avait un grand amour du Christ. Il pensait que celui du Christ était plus grand encore. Alors il s'appela: "le disciple que Jésus aimait." Il est sur le Mont Thabor lors de la Transfiguration, à la Cène, tout contre Jésus et au Calvaire, le seul parmi les apôtres, au pied de la croix. C'est là que Jésus lui confie Marie, sa mère. Au matin de Pâques, il court et précède Pierre au tombeau: "Il voit, il croit." Une tradition ancienne veut que Jean vécut ensuite à Éphèse avec Marie. Qu'il y écrivit le quatrième évangile. Qu'un séjour à Patmos fut l'occasion d'une révélation qui devint l'Apocalypse.
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