Maximilien Kolbe (1894-1941) était un frère franciscain polonais, entré à l'âge de 16 ans chez les Franciscains de Lvov et ordonné prêtre en 1918. Il fut déporté au camp d'Auschwitz en mai 1941. A la suite d'une évasion, dix prisonniers sont condamnés à mourir de faim dans un bunker. Parmi eux se trouvait un père de famille. Maximilien offrit de prendre sa place. Après plusieurs semaines d’enfermement, il mourut à Auschwitz le 14 août 1941.
Il a été canonisé par le pape Jean-Paul II en 1982.